Les étoiles filantes
Si vous êtes un fanatique d’astronomie sérieux comme beaucoup d’entre nous, vous pouvez probablement vous souvenir d’un événement de l’enfance qui vous a initié dans ce passe-temps passionnant. C’est peut-être la première fois que vous avez regardé à travers un télescope. Mais pour beaucoup d’entre nous, c’est la première fois que nous avons vu une pluie de feu du ciel que nous avons finalement connu comme une pluie de météo routes.
Au moment où vous voyez le premier, il est facile de se souvenir du film « guerre des mondes » ou d’une autre image fantastique des extraterrestres entrant dans notre atmosphère en masse pour prendre le dessus de la planète. Mais avec des conseils et des explications sur ce qui se passait, nous avons finalement appris que ces averses n’étaient pas du tout menaçant ou aucune invasion. Dans la plupart des cas, les pluies météorologiques sont inoffensives, une partie de la nature et très amusant à regarder.
Alors, quelles sont ces lumières étranges dans le ciel? Les aliens envahissent-ils Mars? Les comètes arrivent-elles à commencer la prochaine période glaciaire? Ou peut-être que les astéroïdes brûlent lorsqu’ils entrent dans l’atmosphère terrestre. La réponse aux questions ci-dessus est non à la première et « oui et non » aux deux autres.
Un météorologue est en fait un petit morceau de débris spatiaux, généralement de la poussière ou de petites roches qui proviennent soit d’une comète, soit de la rupture d’un astéroïde dans l’espace et qui finit par tomber vers la Terre. Nous disons «vers la terre» parce que les lumières que vous voyez sont le frottement de l’atmosphère qui brûle ces petites frivoles et crée un spectacle spectaculaire pour chacun d’entre nous alors qu’ils le font. Un moment particulièrement intéressant à témoigner est quand un météorologue se brise ou explose à l’entrée. Un météorologue qui explose s’appelle bolides.
Il existe des détails intéressants sur la vie d’un météorologue qui rend l’observation des étoiles filantes encore plus amusantes. Pour être vu, un météorologue ne doit peser qu’un millionième de gramme. Mais ce qui les rend tellement spectaculaire à voir, ce sont les vitesses énormes qu’ils atteignent lorsqu’ils entrent dans l’atmosphère. Avant de se brûler, un météorologue atteindra entre 11 et 74 kilomètres par seconde, ce qui est 100 fois plus rapide qu’une balle de vitesse.
Nous avons tendance à penser à voir une étoile filante comme un événement freak et nous l’associons à la superstition (donc, souhaite une étoile chanceuse). Mais il y a effectivement des milliers d’entre eux chaque année, donc il n’est vraiment pas rare de le voir. En fait, les scientifiques nous disent que plus de 200 000 tonnes de matière spatiale entrent dans l’atmosphère chaque année et qui brûlent à l’entrée.
Les comètes sont une grande source de météorites en raison de la nature de ces longues queues. Une grande quantité de poussière, de glace et d’autres débris spatiaux est pris dans la queue d’une comète alors qu’elle se déplace vers le soleil. Alors que la comète s’éloigne du soleil dans son orbite, des tonnes de cette matière sont jetées dans l’espace pour se disperser. Au fur et à mesure que la Terre se déplace dans son orbite de routine autour du soleil, elle traverse souvent des nuages de cette matière éliminée qui devient une de ces «pluies météorologiques» très populaires pour la visualisation.
Ces douches d’étoiles filantes sont assez faciles pour les astronomes de prédire afin que vous puissiez vous mettre en position pour voir l’excitation au bon moment de la nuit et regarder le bon endroit du ciel nocturne. Habituellement, le magazine ou le site de l’astronomie vous donnera un temps et un lieu généraux pour être prêt à regarder lorsque les météorites commencent à tomber.
Maintenant, gardez à l’esprit, il s’agit d’un phénomène de la nature, donc il ne faut pas observer le calendrier exactement. Notez également qu’il existe un système de notation pour l’endroit où la douche météoroïde se produira en fonction de la constellation qui est sa toile de fond. La section du ciel sur laquelle se concentrer le spectacle s’appelle « rayonnante » parce que c’est là que les météores entrants commencent à éclater ou à rayonner. Le radiant est nommé pour la constellation qu’il est le plus proche. Donc, si la pluie de météorites va se produire dans la constellation de Leo, alors son rayonnement s’appellera Leonid. Cela vous aidera à déchiffrer la liste des douches d’astéroïdes dans les publications.