Une nouvelle espèce de requin marcheur, baptisée Hemiscyllium dudgeonae ou « requin marcheur de Dudgeon » vient d’être découverte. L’espèce, d’environ un mètre de long, a été observée lors d’une mission de recherche nocturne dans les eaux peu profondes de la baie de Milne, au sud-est de la Papouasie–Nouvelle-Guinée.
Comme les autres requins marcheurs, ce petit requin nocturne utilise ses quatre nageoires comme des membres pour se déplacer sur les récifs à marée basse. Inoffensif pour l’humain, il se nourrit principalement d’invertébrés vivant sur le fond marin.
C’est la première nouvelle espèce décrite dans ce genre depuis 2013.
Cette découverte soulève toutefois des inquiétudes. L’espèce semble limitée à une très petite zone géographique et pourrait être menacée par la dégradation de son habitat, la pêche et le changement climatique. Les chercheurs souhaitent recueillir davantage de données afin de soutenir une future évaluation de son statut de conservation par l’UICN.
L’étude a également permis de mieux comprendre la répartition géographique d’autres espèces de requins marcheurs en Papouasie–Nouvelle-Guinée, montrant que certaines zones de distribution se chevauchent davantage qu’on ne le pensait auparavant.
Photo Mark Erdmann
