Chaque annĂ©e, plusieurs dizaines de morts sont causĂ©es par les avalanches en France prĂ©sentes dans environ 4 000 couloirs dâavalanches qui sâĂ©tendent sur plus de 500 communes françaises. Bien que spectaculaires, les avalanches font parties des catastrophes naturelles les moins meurtriĂšres.
Malheureusement, les prĂ©visions de ces derniĂšres sont encore chancelantes. Les montagnes sont souvent bondĂ©es en hiver pour laisser place aux amateurs de ski, randonneurs et autres sports dâhiver. Il est donc important de connaĂźtre les dangers des environs.
Avalanche : définition
Une avalanche est un dĂ©placement rapide dâune masse de neige sur une pente provoquĂ©e par une rupture du manteau neigeux. La masse de neige peut ĂȘtre minime, quelques dizaines de mĂštres cube, ou bien aller jusquâĂ des centaines de milliers de mĂštres cube. Lâavalanche va aussi varier au niveau de sa vitesse, et cela dĂ©pendra aussi de la masse de neige dĂ©placĂ©e et de la pente, elle pourra donc varier de 10 Ă 400 km/h ! Pour que lâavalanche ait lieu, il faut une pente comprise entre 30 et 55°. Il va exister trois types dâavalanches qui vont sâidentifier selon le type de neige et les caractĂ©ristiques dâĂ©coulement :
- lâavalanche de plaque : câest la rupture et le glissement dâune plaque de neige gĂ©nĂ©ralement crĂ©Ă©e par le vent, sur une petite couche du manteau neigeux. Selon la cohĂ©sion de la neige dans la couche concernĂ©e, on pourra avoir des blocs de neige ou bien une plaque friable. Ce type dâavalanche sera dangereuse lorsque la plaque est dite sous le vent, car elle sera mal ancrĂ©e Ă la couche sous-jacente.
- lâavalanche en aĂ©rosol : elle rĂ©sulte de lâaccumulation intense de neige fraĂźche, lĂ©gĂšre et sĂšche telle que la poudreuse. Ce type dâavalanche peut aller trĂšs vite de 100 Ă 400 km/h et se fait Ă grande dimension en crĂ©ant un Ă©pais nuage de neige.
- lâavalanche de neige humide : elle se crĂ©e en fin de saison hivernale avec le temps qui se rĂ©chauffe et les prĂ©cipitations plus intense, ou avec une densification et humidification de la neige. Cette avalanche va entraĂźner lâensemble du manteau neigeux mais elle sera lente, dâenviron 20 km/h.
Avalanche en aérosol fin août 2021
Les causes des avalanches
Une avalanche peut se crĂ©er spontanĂ©ment ou ĂȘtre engendrĂ©e par un agent extĂ©rieur (explosif, skieur). Il existe 2 facteurs fondamentaux au dĂ©clenchement de cette derniĂšre :
- lâaugmentation du poids du manteau neigeux par les chutes de neige, par la pluie ou bien dâorigine extĂ©rieure (un skieur qui passe et augmente lâaccumulation de neige).
- le climat : il va avoir un impact différent selon le paramÚtre considéré :
- la tempĂ©rature : en saison hivernale, si il y a une longue pĂ©riode de chute de neige suivie dâune pĂ©riode froide, alors le manteau neigeux ne pourra se consolider. Tandis quâune pĂ©riode chaude va permettre au manteau de se stabiliser. NĂ©anmoins, si les tempĂ©ratures augmentent ainsi que les prĂ©cipitations, donc en pĂ©riode printaniĂšre, le manteau neigeux sera instable car la neige sera mouillĂ©e et donc plus lourde.
- Le vent : il va aussi jouer sur la stabilitĂ© du manteau neigeux car il va favoriser la formation de corniches ou de plaques, et donc favoriser le risque dâavalanche.
Selon une Ă©quipe de recherche de l’universitĂ© d’Ădimbourg en Ăcosse (Grande-Bretagne), la principale cause des avalanches est Ă rechercher dans des fractures en profondeur.
NommĂ©es anti-fissures, ces fractures entraĂźnent l’effondrement de la couche sous-jacente de neige. Cette dĂ©structuration finit par entraĂźner le glissement des couches supĂ©rieures, et provoque donc une avalanche. Or, on pensait que les avalanches de plaques de neiges Ă©taient causĂ©es par des fissures en cisaillement, lorsqu’une couche de neige glissait sur une autre.
Les moyens de protection contre les avalanches
Les avalanches font de nombreux dĂ©gĂąts, notamment Ă lâĂ©chelle humaine et les enjeux sont importants avec l’afflux des touristes en montagne l’hiver. En effet, ce qui peut ĂȘtre touchĂ© par ce phĂ©nomĂšne sont les domaines skiables et hors-pistes, les habitations et les voies de communication. Pour lutter contre le risque de voir un de ces trois domaines dĂ©truits par une avalanche, des mesures doivent ĂȘtre mises en place.
La connaissance des avalanches prĂ©cĂ©dentes et lâhistorique dâune zone considĂ©rĂ©e, la maĂźtrise de lâurbanisation (qui dĂ©coule de ces connaissances) ainsi que les prĂ©visions et lâinformation du citoyen sont les mesures Ă mettre en place dans chaque zone Ă risque.
NĂ©anmoins, les mesures de sĂ©curitĂ© ne permettent pas lâarrĂȘt des avalanches câest pourquoi il faut mettre en place des mesures de protection :
- mesures temporaires : banalisation dâune zone Ă risque et/ou dĂ©clenchement dâune avalanche artificielle Ă l’aide d’explosions contrĂŽlĂ©es.
- mesures permanentes : ouvrages qui empĂȘchent le dĂ©part, avec des filets ou des barriĂšres par exemple, ou les effets des avalanches aprĂšs dĂ©clenchement avec des ouvrages de dĂ©viations, freinage ou mĂȘme dâarrĂȘt.
De plus, chaque randonneur ou skieur de hors-piste, devrait se munir dâun appareil permettant de le localiser en cas dâavalanche : un appareil Ă©metteur-rĂ©cepteur dâaide Ă la recherche des victimes dâavalanche (ARVA).
Peut-on prévoir les avalanches ?
Les spĂ©cialistes en avalanche se basent sur leur connaissance de la topographie du terrain et les accumulations neigeuses pour Ă©valuer les risques d’avalanches. Si le risque est avĂ©rĂ©, les avalanches sont dĂ©clenchĂ©es de maniĂšre prĂ©ventive, Ă l’aide d’exposifs ou de canons Ă gaz comprimĂ© qui tirent de petites charges sur des pentes enneigĂ©es.
Ces dispositifs ne sont pas sans poser des problĂšmes de sĂ©curitĂ©, c’est pourquoi des chercheurs ont dĂ©veloppĂ© en 2016 un nouvel outil de haute technologie Ă©quipĂ© d’un systĂšme de balayage laser (lidar) qui cartographie en toute sĂ©curitĂ© la profondeur de la neige en terrain escarpĂ© (Jeffrey S.Deems et al. – Science Direct).
Les avalanches dans le monde et en France
Les avalanches en France
En France, les accidents sont aujourd’hui, dans plus de 95 % des cas, liĂ©s aux activitĂ©s de loisirs, mais ils restent faibles (une trentaine de dĂ©cĂšs par an), comparativement au nombre d’usagers de la montagne.
Depuis 1971 et le dĂ©but des statistiques de l’Association nationale d’Ă©tude de la neige et des avalanches (AnĂ©na), environ 30 personnes perdent la vie chaque saison hivernale dans les avalanches.
Au cours de cette saison 2018/2019, seulement 10 personnes sont mortes en France, grùce à une météo qui a favorisé la stabilité du manteau neigeux.
Date | Localisation | Victimes et dégùts |
---|---|---|
1601 | ChÚze et Saint-Martin (Pyrénées) | 107 morts, les deux villages totalement rasés |
1749 | Huez (IsÚre) | 130 morts, la moitié du village détruite |
1895 | Orlu (Pyrénées) | 15 morts |
10 fĂ©vrier 1970 | Val d’IsĂšre (Savoie) | 39 morts, 37 blessĂ©s, chalet UCPA balayĂ© |
Février 1999 | Hameau de Montroc (Haute-Savoie) | 12 morts, 20 chalets détruits |
Les avalanches dans le monde
Dans le monde, les avalanches font environ 500 victimes par an.
Date | Localisation | Victimes et dégùts |
---|---|---|
Janvier 1995 | Sudavik – Islande | 14 morts |
26 octobre 1995 | Flateyri – Islande | 20 morts, 30 maisons dĂ©truites |
23 février 1999 | Station de Galtuer, Tyrol autrichien | 31 morts |
20 septembre 2002 | Nijni Karmadon, Ossétie du Nord (sud de la Russie) | 127 morts |
18 janvier 2017 | HĂŽtel Rigopiano (Farindola, Abruzzes – Italie) | 30 disparus |
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