🌊 L’impressionnante fonte de la banquise arctique

L’océan arctique (pôle nord) est habituellement dominé par la glace de mer qui s’accumule à chaque saison, et qui reste en place pendant des années, même si son épaisseur et son étendue varie en fonction de la saison. Or, les mesures satellitaires de plus en plus précises et multicritères montrent que la banquise arctique fond à une vitesse élevée, suivant une tendance lourde. Dans quelques années, elle ne sera plus.

Le principal témoin du réchauffement climatique est sans doute la fonte impressionnante de la banquise arctique : « La couverture de glace de mer de l’Arctique continue de décroître et cela est lié au réchauffement continu de l’Arctique« , a déclaré Claire Parkinson, chercheure principale en climatologie au Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, Maryland. Il s’agit d’une boucle de rétroaction positive : « le réchauffement signifie moins de glace et plus de glace va fondre, mais aussi, parce qu’il y a moins de glace, moins de rayonnement solaire incident est réfléchi, ce qui contribue au réchauffement« , ajoute-t-elle.

Chaque année, la couverture de glace de mer recouvrant l’océan Arctique et les mers environnantes s’épaissit et s’étend pendant l’automne et l’hiver, atteignant son maximum annuel entre la fin février et le début avril. Puis, la glace fond en partie au printemps et en été jusqu’à ce qu’elle atteigne son minimum annuel en septembre.

Ainsi, deux mois sont particulièrement significatifs dans l’étude des variations de cette banquise :

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