🌊 Pourquoi connait-on mieux la surface de la Lune que les profondeurs des océans sur Terre ?

Cet adage, devenu célèbre, est assez juste tant les profondeurs océaniques restent difficiles d’accès, mais comment peut-on l’expliquer alors que nous sommes maintenant capables de cartographier précisément d’autres planètes proches dans notre système solaire ?

« On connait mieux la surface de la Lune que la surface des fonds marins », affirmait en 2001 James Gardner, du Centre américain de cartographie des côtes et de l’océan, reprenant les propos écrits dans Submarine Geology en 1948 par Francis Parker Shepard, sédimentologue américain qui a étudié les canyons sous-marins et les courants de fond océanique : « La curiosité perpétuelle de l’homme face à l’inconnu a ouvert de nombreuses frontières. Parmi les derniers à céder aux avancées de l’exploration scientifique figurent les fonds marins. Jusqu’à ces dernières années, on en savait beaucoup plus sur la surface de la lune que sur les vastes zones situées au-dessous des trois quarts de la surface de notre propre planète.« 

Depuis plus de 75 ans, cette maxime est souvent exprimée lorsque l’on évoque les profondeurs insondables des abysses océaniques et pour cause : l’exploration océanique reste un défi coûteux, même de nos jours.

Explorer le fonds des océans, un défi technologique

Pierre Dutrieux, Professeur chercheur en physique océanique et climatique à l’observatoire de la Terre de Lamont-Doherty nous explique pourquoi nous connaissons mieux la surface de la Lune que les profondeurs océaniques :

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