🌒 Quelle quantité d’eau sur la Lune ?

Si plusieurs études ont finalement confirmé en 2009 la présence de faible quantité d’eau sur la surface de la Lune, celle-ci ne serait présente que dans certaines régions spécifiques de la Lune, parmi les plus froides de notre système solaire.

La Lune, satellite naturel de la Terre, a très probablement eu une naissance violente lors d’un impact géant entre la Terre et une protoplanète de la taille de la planète Mars. Ainsi, la Lune se serait formée à partir du disque de débris généré par l’impact.
Depuis elle s’éloigne progressivement de la Terre au fil du temps.

Suivant ce scénario, la chaleur dégagée par l’impact aurait évaporé la quasi-totalité des matériaux volatils de la Lune, dont l’eau. Les échantillons lunaires ramenés par les missions Apollo (NASA) dans les années 1969 à 1972 ont semblé confirmer cette hypothèse puisque leur étude n’a pas montré la présence d’eau. La Lune est donc considérée comme sèche, sans eau, contrairement à la Terre.

La quête de l’eau sur la Lune ne s’est toutefois jamais arrêtée depuis les années 1960. Dans les années 1990, grâce à la sonde Clémentine (NASA/SDIO), les scientifiques pensaient avoir découvert de la glace d’eau au fond de certains cratères, situés dans les régions polaires et jamais exposés au Soleil ; cette découverte n’a cependant jamais été confirmée. En 2008, une équipe scientifique américaine de l’Université de Brown (Rhode Island) a ré-analysé les échantillons des missions Apollo et, grâce à des instruments d’analyse plus performants, a finalement détecté de l’eau dans certaines roches lunaires, en quantité infime (quelques centaines de particules par million). Mais toujours aucune trace d’eau en surface !

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