🏞️ Le colossal barrage de la Renaissance en Ethiopie, sur le Nil bleu, menace d’assécher l’Egypte

Le grand barrage de la Renaissance en Éthiopie promet de fournir de l’électricité à l’ensemble de sa population et de soutenir le développement économique du pays. Mais cet ouvrage construit sur le principal affluent du Nil pourrait entraîner une crise de l’eau dévastatrice en Égypte et des conséquences environnementales irréversibles.

Le barrage de la Renaissance deviendra la plus grande centrale hydro-électrique d’Afrique

Les barrages hydroélectriques sont de plus en plus populaires en Afrique subsaharienne, et en particulier dans les pays qui ne disposent pas de réserve importante de pétrole[1]. Ainsi, dans le bassin du Nil, en 2019, quatre barrages étaient en construction et quatre autres étaient à l’étude[2].

Parmi eux, le grand barrage de la Renaissance est sans doute le plus controversé. Cet ouvrage dont l’emplacement avait été envisagé par les États-Unis lors d’une étude conduite ente 1956 et 1964, est situé dans la région de Benishangul-Gumuz en Éthiopie, à environ 15 km des frontières du Soudan. Il retiendra les eaux du Nil Bleu, l’un des deux principaux affluents du Nil. La construction de l’édifice a été entamée en avril 2011 et devait initialement s’achever en 2017. Suite à des défauts de travaux et à des scandales de corruption, elle devrait finalement être terminée en 2023, soit un total de 12 années de construction.

Et pour cause. Une fois achevé, le barrage de la Renaissance deviendra le deuxième plus grand barrage d’Afrique en volume (derrière le barrage d’Assouan en Égypte) et la plus grande centrale hydroélectrique du continent.  Ses dimensions donnent le vertige : 155 m de haut (la même hauteur qu’un immeuble de 45 étages), 1 780 m de long et un lac réservoir d’une capacité de 74 milliards de m³, soit presque l’équivalent du Léman, le plus grand lac d’Europe occidental.

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